6月2日凌晨0:40分， 市政府总值班室接岳阳海事局报告：6月1日晚22:10分岳阳海事局指挥中心接铜工化666船员报告，该船在长江沿岸天字一号码头北岸因暴雨抛锚， 看见江面有2人（一人穿救生衣，一人抱救生圈）往下游漂流， 此2人离该船距离20米，因当时风雨太大无法施救， 特报警。岳阳海事局接报后， 调派巡艇12215冒风雨于当晚23:51分救起2人，2人告知东方之星客轮翻沉。

据被救起船长反映：2015年6月1日21:30分， 东方之星（南京至重庆航次）正常上行至大马洲水道44号标水域处（长江中游里程295公里），突然遭遇龙卷风， 船舶向北岸（湖北方向）翻沉，船上454人全部落水。

接到事故报告后， 市政府总值班室按突发事件报告程序，迅速报告了市长盛荣华， 市委常委、常务副市长陈奇达，副市长陈恢清， 市政府秘书长谈正红，并通知市交通运输局、岳阳海事局、市地方海市局、华容县政府核实情况， 报告具体的位置和伤亡情况等。岳阳市委市政府高度重视， 积极应对，市委书记卿渐伟， 市长盛荣华立即指示：市政府副市长陈恢清坐镇岳阳水上搜救中心指挥，迅速调集安监、交通、地方海事、卫生、电力、武警、消防等部门和长江沿线的华容县、君山区等6县市区全力以赴参与救援， 并在事发水域南岸成立现场救援中心（待续）。